Latinos en Pensilvania: División en el día de las elecciones

5 de noviembre de 2024 - Pensilvania es un "estado oscilante" (swing state) que ha atraído la atención significativa de ambos candidatos durante sus campañas electorales. La última encuesta, realizada el pasado fin de semana, muestra un empate entre los dos contendientes. El ganador obtendrá los 19 votos electorales del estado, que podrían ser cruciales en el resultado general de las elecciones. La población latina es un bloque electoral importante que ambos candidatos están ansiosos por ganar. Este grupo demográfico ha estado creciendo en Pensilvania, aumentando de 206.000 en 2020 a aproximadamente 620.000, según las cifras del censo gubernamental. Las autoridades federales informan de que 1 millón de residentes en Pensilvania votaron por votación anticipada, con un 56% registrado como demócratas, un 33% como republicanos y el 11% restante identificándose con otros partidos; sin embargo, estas cifras son en su mayoría anecdóticas y las razones para los comportamientos de voto varían. En algunos estados, el día de las elecciones no se considera un día laboral regular, lo que lleva a las empresas a alentar a los empleados a votar temprano. En todo el país, la votación anticipada contó con una participación de 79 millones de votantes. Durante nuestra visita a Allentown, una antigua ciudad de acero que lucha con altas tasas de pobreza, observamos que los ingresos anuales más bajos de los hogares podrían influir en algunos latinos para votar por Trump

NOTA Esta historia ha sido actualizada el 6 de noviembre

Pedro está jugando el tonto. Con una camiseta con la palabra "Campeón", alardea de su peso y forma de vientre, bromeando con los clientes del restaurante donde trabaja. "Entonces, ¿ya no somos amigos?" burla a un cliente habitual que entra sin decir hola pero se las arregla para sonreír de nuevo. Debajo del humor hay un dolor más profundo. "He estado viviendo en Allentown por 25 años, y no sé... Nada que hacer; no estoy feliz," reflexiona.

Hace un cuarto de siglo, cruzó la frontera mexicana por la noche, después de haber pagado una cantidad significativa de dinero a un contrabandista. Desde entonces, ha luchado por integrarse plenamente, como lo demuestra su inglés roto, que lleva un acento grueso. Aunque los latinos ahora suman 63,6 millones, lo que representa el 19.1% de la población total de EE.UU. , la situación de Pedro se desvía del perfil típico de los latinos. No terminó la secundaria, con 73.1% de latinos obteniendo un diploma en comparación con 94.2% de blancos no hispanos. Junto con su esposa, sus ingresos familiares son ligeramente inferiores a la mediana de 65.882 dólares, en contraste con 80.404 dólares para los blancos no hispanos.

Pedro murmura algunas quejas sobre Biden, a quien culpa por empeorar su situación económica. ¿Es esto una indicación para la próxima votación? Pensilvania es parte del "Muro Azul", lo que indica que los republicanos no ganarán terreno aquí. Trump ganó el estado en 2016 por un margen de 40,000 votos, pero Biden lo reclamó en 2020, ganando por 81,000 votos. En las elecciones de mitad de período de 2022, Pensilvania desafió a la ola republicana, enviando a dos demócratas al Senado. "Nada está garantizado aquí; es azul, a veces muy pálido", observa Mike, un anciano.

La ciudad de Allentown está cubierta por pancartas de Harris. Los dos candidatos han invertido más que en otros lugares en presupuestos de comunicación. El alcalde Matt Tuerk se convirtió en el primer latino en ocupar el cargo en 2022, cuando la composición demográfica de la ciudad cambió a una mayoría latina entre sus 125,000 residentes. Demócrata, este nieto de inmigrantes cubanos derrotó a su rival demócrata, el alcalde en funciones, un blanco no hispano en las primarias y ganó una elección llamada histórica que lo convierte en el primer alcalde latino.

Sus habilidades económicas, al servicio de las organizaciones de desarrollo, pueden haber hecho la diferencia, ya que la tasa de pobreza de esta ciudad, una vez la joya de la industria del acero, alcanza el 21,4%. En cuanto a la vida social cotidiana, la ciudad es bilingüe. Miguel, un oficial de policía, y Juan, un contador, alternan entre inglés y español en conversaciones con sus hijos.

Los dos representantes de la segunda generación, ambos con un título de licenciatura (equivalente a un título obtenido después de 2 a 4 años de universidad), consideran que la educación universitaria es un objetivo importante para sus hijos. Se identifican como americanos y patriotas, pero su herencia es latina. Esta identidad se evidencia en algunos anuncios que están escritos en español, sirviendo como un desafío para los blancos no hispanos y animándolos a aprender el idioma. Los demógrafos predicen que el español será tan ampliamente hablado en EE.UU. como el inglés dentro de la próxima década. Cuando los coches pasan con las ventanas abiertas, la música latina se derrama y los menús de los restaurantes destacan por su cocina latina. Además, la comunidad participa en discusiones sobre el fútbol más que sobre el fútbol americano. Sin embargo, es importante señalar que esta comunidad no es homogénea.

Los medios de difusión locales, como WFMZ-TV, han mantenido una posición neutral. La estación emite en Allentown, al noreste de Nueva Jersey, así como en el valle de Lehigh y Filadelfia. Fundada en 1954 y propiedad de la Maranatha Broadcasting Company, WFMZ-TV genera ingresos principalmente por publicidad. The Associated Press (AP) ofrece noticias nacionales, mientras que la cobertura local de WFMZ-TV se destaca por evitar prejuicios partidistas, según un sitio web especializado. La publicación impresa The Morning Call, que ha sido una fuente prominente de noticias durante más de un siglo, cerró sus puertas pero permaneció accesible en línea durante unos meses en 2024. Este compromiso de neutralidad se ha convertido en una característica de medios como el Washington Post.

"Es el desafío de la política y los políticos lo que se ha convertido en dominante. Todos los políticos pertenecen a la misma categoría", dice Miguel. Se pregunta si la abstención en las votaciones podría considerarse hoy como una victoria significativa. Trump, quien hizo campaña en Allentown, al igual que Harris, cree que el "Muro Azul" podría derrumbarse. "Tiene partidarios, particularmente entre las familias de bajos ingresos que sienten que su poder adquisitivo ha disminuido bajo Biden", comenta Juan, quien planea votar por Harris. En este contexto, la división entre los votantes parece derivar más de la clase social y los niveles de ingresos que de la composición étnica. Trump ha logrado ganar apoyo entre los que tienen salarios más bajos.

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